Video uden plugins og uden flash på vej

På DailyMotion, hvor man skriver:

“We are going to make history today.”

Dailymotion is excited to launch a new R&D platform dedicated to open video formats and web standards: openvideo.dailymotion.com. You don’t need the Adobe Flash plugin to watch videos on this platform – the only requirement is the latest version of Firefox, 3.5 beta, available here.

No plugins? No Flash?
Nope – for all content from Motionmakers and Official Users we are using the new HTML < video > tag, supported by Firefox 3.5, to display the video, and not any proprietary technology.

But wait – the video quality is lower and sound is sometimes crackly…
That’s normal…for now. The new encoding formats we’re using are Ogg, Theora + Vorbis. They’re not yet as good as other common codecs such as H264, ON2 VP6, but they comprise an open format that is not patented, is free to use, and is supported by the Mozilla foundation (http://blog.wikimedia.org/2009/01/26/mozilla-and-wikimedia-join-forces-to-support-open-video/). So don’t worry – it’s going to improve soon. We have a few tricks to improve the quality, but for the moment re-encoding 300,000 videos in this format forced us to compromise.

Why does non-Flash video playback matter?
It’s both technical and philosophical, but to make long story short, it will allow us to do new, fun things with video.

Ingen Flash, ingen plugins, åbne formater, som hverken Adobe eller noget andet firma “ejer”. Det er den rigtige vej at gå.

Link: Watch Video … Without Flash (via Boing Boing).

Tags: åbne standarder, adobe, flash, ogg
Category IT og teknologi, IT-politik |

Mellemøsten – interaktiv quiz

Dette er ikke engang en joke, men en rimeligt godt lavet quiz. Vi hører så meget om Mellemøsten – har du styr på, hvor alle de forskellige lande ligger, og hvordan de ligger i forhold til hinanden?

Hvis ikke, er denne quiz en hurtig og sjov måde at få dem på plads. Og hvis ja, er det faktisk alligevel længe siden, jeg har set et så simpelt og dog samtidig så brugervenligt undervisnings- eller lærings-spil.

Link: Rethinking Schools Online

Tags: mellemøsten, spil
Category Diverse, IT og teknologi, Nyheder |

Fotolicens – falsk papir til at vise til ægte betjente

Overalt i verden bliver folk med kameraer generet og mistænkeliggjort, for det er jo kun terrorister, der kunne finde på at tage billeder på offentlige steder. Vi har bl.a. omtalt det her.

Matthew Stanley Williams gjorde noget ved det – han lavede en falsk “Photography License” fra Department of Homeland Security, der kan få de nævenyttige betjente til at gå væk:

Since September 11, photographers have been stopped, harassed, and intimidated into handing over their personal property simply because they were photographing subjects that made other people uncomfortable, such as ship locks, trains, buildings, bridges, and bus stations. If you live in the United States, here’s a guide to print and carry with you: The Legal Handbook for Photographers. British photographers should carry The UK Photographer’s Rights Guide, since photography is slowly becoming illegal in the United Kingdom.

In the event you’re stopped by overzealous law enforcement or security officials attempting to enforce fictitious laws, I’ve designed these fictitious and official-looking Photographer’s Licenses. If you have Adobe Illustrator, you can download the EPS vector art file and print your own. You’ll need a photo of yourself, and OCR (or a similar font) to fill in your personal information.

Department of Homeland Security Photographer’s License
San Francisco Muni Photographer’s License

Lovligt? Hvem ved – men det er givetvis heller ikke lovligt at chikanere fotografer og beslaglægge deres billeder på baggrund af ikke-eksisterende love og bestemmelser, som det sker overalt i verden, ikke mindst i Storbritannien og USA.

Via JWZ.

Tags: humor, kameraer, overvågning, politistat
Category IT og teknologi, IT-politik, Politik |

Pas på Wikipedia – Maurice Jarre og nekrologen, der gik galt

Pas på, hvad du læser på Wikipedia, hvis der ikke er kildeangivelse, kunne konklusionen vel være – pas i det hele taget på, hvad du læser på nettet eller (viser det sig) i aviserne.

En 22-årig studerende fra Dublin skrev umiddelbart efter den franske komponist Maurice Jarres død et falsk citat ind på hans Wikipedia-side. Det følgende døgn gik det sin sejrsgang i alverdens aviser.

Siobhain Butterworth forklarer i dagens Guardian:

An obituary of French composer Maurice Jarre, which appeared in the Guardian on 31 March, began and ended with quotes. It opened with: “My life has been one long soundtrack. Music was my life, music brought me to life” – and closed with: “Music is how I will be remembered. When I die there will be a final waltz playing in my head, that only I can hear.” The words, however, were not Jarre’s, they were Shane Fitzgerald’s – the 22-year-old student at University College Dublin had put them on Jarre’s Wikipedia page a day earlier.

Fitzgerald’s timing could not have been better. He added the fake quote shortly after the composer died and just as writers were working on his obituaries. The Guardian commissioned an obituary writer on the morning of 30 March, giving him only a few hours to produce a substantial piece on Jarre’s life for the following day’s paper. He was not the only one taken in by the hoax – the quote was recycled in several other obituaries published in print and on the web. Fitzgerald told me that he’d looked for something (or someone) journalists would be under pressure to write about quickly. Jarre’s death was “the right example, at the right time”, he said.

What others might see as an act of vandalism, Fitzgerald calls research. In an email last week he apologised for deliberately misleading people and for altering Jarre’s Wikipedia page. He said his purpose was to show that journalists use Wikipedia as a primary source and to demonstrate the power the internet has over newspaper reporting.

Dette betyder ikke, at Wikipedia er ubrugeligt – som alment tilgængeligt leksikon er det endog særdeles nyttigt. Men det kan, som Butterworth også bemærker, ikke bruges som primærkilde. Selv Britannica kan det være kritisk at bruge på den måde, en Wikipedia har som bekendt det særlige problem, at hvem som helst kan skrive hvad som helst:

The moral of this story is not that journalists should avoid Wikipedia, but that they shouldn’t use information they find there if it can’t be traced back to a reliable primary source.

The desirability of telling readers where information comes from shouldn’t be overlooked either.

It’s worrying that the misinformation only came to light because the perpetrator of the deception emailed publishers to let them know what he’d done and it’s regrettable that he took nearly a month to do so. Why did he wait so long? “I apologise for that,” he said. “I was originally going to do a report for my class and then it didn’t work out. I know I should have told you sooner.”

Fitzgerald says he is shocked by the results of his “experiment” with Jarre’s Wikipedia page. “I expected the quote to get into the blogs, but I didn’t expect it to get into mainstream newspapers,” he said.

Det besvarer vel også et andet spørgsmål, som af og til rejses. Har internet betydning som massemedie? I dette tilfælde synes Fitzgeralds eksperiment at vise, at det kan det i hvert fald have.  Om denne betydning så er gavnlig, er et andet spørgsmål – i dette tilfælde har den nok efterladt en del journalister med røde ører.

Link: Open door

Update, 8/5: Politiken har nu også historien – gad vide, om de har set den her?

Tags: internet, kritisk sans, Wikipedia
Category IT og teknologi, Kultur |

Dagens citat: Vi ser ikke verden, vi hallucinerer os frem til den

Ray Kurzweil, i et interview til Asimov’s et par år tilbage:

We don’t actually see things, we essentially hallucinate them in detail from what we see from these low resolution cues. Past the early phases of the visual cortex, detail doesn’t reach the brain.

Hvilket selvfølgelig er velkendt og for mange sikkert såre banalt, men her rammende udtrykt.

Illusionen om øjnene som “vinduesglas”, som vi sidder og kigger ud på verden med er slet og ret dette, en illusion – vore øjne kan faktisk kun detektere kontraster, hvad der gør alle de ensartede flader, vores synssans plejer at forsyne verden med, lidt suspekte.

Tags: Add new tag, kurzweil, science fiction, synssans
Category IT og teknologi, Videnskab |

Folkene bag Pirate Bay kendt skyldige, idømt fængselsstraf

… hvilket der er en masse at sige om.

Som ofte påpeget har The Pirate Bay som “piratside” lige så meget været en politisk aktion som en side af praktisk betydning, eftersom det vrimler med andre og mindst lige så gode hjemsteder for torrents af vekslende lovlighed.

Så hvad er betydningen af denne afgørelse? Vil Pirate Bay forsvinde, og hvis den gør, betyder det noget, og hvad vil komme i stedet? Vi giver ordet til Cory Doctorow på Boing Boing:

After the illegal seizure of its servers in 2006, The Pirate Bay supposedly adopted a distributed architecture with failover servers in other jurisdictions that were unlikely to cooperate with EU orders. If The Pirate Bay shuts down, it’s certain that something else will spring up in its wake, of course — just as The Pirate Bay appeared in the wake of the closure of other, more “moderate” services.

With each successive takedown, the entertainment industry forces these services into architectures that are harder to police and harder to shut down. And with each takedown, the industry creates martyrs who inspire their users into an ideological opposition to the entertainment industry, turning them into people who actively dislike these companies and wish them ill (as opposed to opportunists who supplemented their legal acquisition of copyrighted materials with infringing downloads).

It’s a race to turn a relatively benign symbiote (the original Napster, which offered to pay for its downloads if it could get a license) into vicious, antibiotic resistant bacteria that’s dedicated to their destruction.

Slippe af med downloads og fildeling kan man ikke – ånden kan ikke puttes tilbage i flasken igen, så lidt som man i 70erne kunne forhindre folk i at kopiere musik fra plader og over på kasettebånd. Kopiering er billig i den digitale alder, og befolkningens retsfølelse har endegyldigt flyttet sig i retning af, at fildeling er OK. Det bedste, industrien kan gøre, er at opdatere deres forretningsmodeller.

I mellemtiden må vi jo tage bestik af dommens indhold og dens mulige konsekvenser:

One of the defendants, Peter Sunde Kolmisoppi, admitted  that Pirate Bay had lost its case.

“Stay calm – nothing will happen to TPB, us personally or filesharing what so
ever. This is just a theatre for the media,” he said.

“Really, it’s a bit LOL. It used to be only movies, now even verdicts are out before the official release.”

The trial began on 16 February in Stockholm district court, when the four co-founders of The Pirate Bay, Fredik Neij, Carl Lundstrom, Gottfrid Svartholm Warg and Kolmisoppi, were put in the dock on charges of assisting copyright infringement.

The Pirate Bay does not itself host audio and video files, but provides links to torrents hosted elsewhere on the internet.

Throughout the trial, the Pirate Bay defendants have played up their image as
rebellious outsiders, arriving at court in a slogan-daubed party bus and insisting that their position was to defend a popular technology rather than illegal filesharing.

Prosecutors made a major slip-up on the second day of the trial after failing to convince the judge that illegally copied files had been distributed by the site.

The trial has further polarised the tech community and the music industry with both sides eagerly awaiting the result, which will be regarded as a precedent for future filesharing cases.

Link: The Pirate Bay trial: guilty verdict

Tags: fildeling, p2p, pirate bay
Category IT og teknologi, IT-politik, Politik |

Økonomisk støtte til fri software

Den hurtigste måde at komme i gang med at lave noget ny software er ofte at basere sig på nogle af de mange, mere eller mindre standardiserede, biblioteker, der allerede findes.

Som oftest vil disse komponenter være fri/Open Source og dermed gratis at bruge i ens eget produkt – vil man have et indtryk af, hvor (svimlende) mange, der egentlig er, kan man kaste et blik på Savannah eller freshmeat.

Men det betyder, at man som mindre virksomhed let risikerer at blive afhængig af software, som andre stiller gratis til rådighed. Hvordan ved man, at folkene bag vil blive ved med at opdatere, fejlrette og generelt vedligeholde de biblioteker, man skal bruge?

For de helt store projekters vedkommende er det klart nok – Linux eller Apache har en så massiv opbakning, at de nok skal blive ved med at være der.

De fleste Open Source-projekter er imidlertid små og drives enten i folks fritid og/eller af enkelt- eller fåmandsfirmaer, der lever af at hjælpe folk med at få deres egne programmer til at virke eller lave skræddersyede udvidelser til dem.

Hvis et firma er i den situation at være afhængig af et bestemt stykke fri software, kan det altså forekomme at være en særdeles god investering at bidrage til projektet bag for at sikre dets fremtid – og hvis ikke med råd eller dåd, så gerne med et økonomisk bidrag i ny og næ.

Da et sådant frivilligt bidrag må kunne sidestilles med de udgifter, man kan have til licenser på kommerciel software, må det også kunne trækkes fra i skat. Eller hur?

Annette Sand driver på sin blog en brevkasse med Q/A for iværksættere, og her finder vi bl.a. dette spørgsmål og svar:

• Kan frivillige bidrag til Open Source trækkes fra i moms eller skat?

Jeg har min egen lille personlige etmandsvirksomhed, og jeg bruger stort set fri software til alt. Derfor vil jeg meget gerne give noget igen til forskellige projekter, og ofte er der en donationsmulighed på de forskellige projekters hjemmeside, f.eks. via PayPal.

Hidtil har jeg antaget, at hvis et projekt ikke har annonceret at de har fået bevilliget en eller anden status som organisation, så kan beløbet ikke fradrages hverken i moms eller skat. Men nu er jeg kommet i tvivl om sidstnævnte, altså muligheden for i det mindste at anføre mine “udgifter” til software under skatteberettigede fradrag. Og selvom et stort projekt har fået en offentlig anerkendelse fra f.eks. de amerikanske myndigheder, så er det vel næppe noget, man kan bruge i sit regnskab her i Danmark?

• Momsmæssigt er der ingen tvivl: For at man kan trække momsen fra, skal der være tale om en regning, hvoraf momsbeløbet fremgår. (Og kun dansk moms i det danske momsregnskab.) Så du kan ikke trække momsen fra dine donationer.

Om udgiften til dine donationer kan trækkes fra skattemæssigt er mere usikkert. Grundlæggende mener jeg ikke, de er fradragsberettigede, fordi udgiften ikke direkte medgår til at “erhverve, sikre og vedligeholde indkomsten” i din virksomhed.  Hvis du på den anden side driver en virksomhed baseret på opensource software og kan tiltrække kunder netop på det grundlag, herunder at du reklamerer med at “firma xx støtter følgende opensource projekter….:” på f.eks. hjemmeside og i andet reklamemateriale, kan man måske argumentere, at der er tale om en fradragsberettiget reklameudgift.

Bidrager du med et beløb til direkte udvikling af et modul/program/koncept, som du skal bruge i din egen virksomhed, kan man ligestille udgiften med køb af software – som så bare stilles til rådighed for andre også.

Svaret er ikke helt tilfredsstillende, fordi et løbende, frivilligt bidrag til et projekt, der leverer en komponent, som ens egen virksomhed afhænger af, kan forekomme lige så “nødvendigt” som en Word-licens (hvis nogen altså gider bruge det skrammel) og derfor burde kunne trækkes lige så meget fra i skat.

I USA er nogle foreninger, der producerer fri software, for eksempel Free Software Foundation, godkendt som velgørende organisationer, så bidrag til dem kan trækkes fra i skat.

Måske man burde indføre noget lignende i Danmark eller på europæisk plan; man kunne forstille sig, at et projekt blot skal godkendes som værende seriøst, og så snart det er godkendt, kan bidrag til det automatisk trækkes fra, fordi projektets formål (at bidrage til den samlede pulje af fri software) anses for at være samfundsnyttigt i sig selv.

Eller noget – mere fornuftige forslag modtages gerne.

Tak for tippet til Rene, der skriver:

Jeg er selv begyndt at se meget på det økonomiske aspekt af FOSS. Da mange af de programmer, jeg hyppigt gør brug af, ofte er så små, at de ingen seriøse sponsorater har, så formoder jeg, at udviklerne ville sætte pris på et ekstra incitament i form af et tilskud til huslejen.

Nogle få udviklere (f.eks. Paul Davis fra Ardour) giver mulighed for, at man kan donere med et fast månedligt beløb (typisk 10 USD). Jeg håber lidt, at andre tager idéen op, for i praksis må det være guld værd, at man har en omtrentlig formodning om hvor meget, der kommer ind i bidrag hver måned. Hvis de er rigtigt heldige, så kan de finde et deltidsjob for resten, og dermed dedikere sig rimelig samvittighedsfuldt til deres projekt.

Link: Støtte til Open Source-projekter

Tags: fri software, økonomi
Category IT og teknologi, IT-politik |

Wikileaks censureret i Australien for at afsløre dansk internetcensur

Kortere comon.dk:

Australian Communications and Media Authority har blacklistet Wikileaks, fordi sitet har offentliggjort en liste med 3863 sites som bliver blokeret for danske internetbrugere.

Den danske liste indeholder links til en lang række børneporno sites. Men Wikileaks har lækket listen, fordi folkene bag sitet mener, at den viser, hvordan de danske myndigheder udnytter børnepornografi til at blokere andre sites. Wikileaks offentliggør hemmelige dokumenter, der afslører korruption og undertrykkelse.

Nu er Wikileaks blevet blacklistet i Australien på grund af den danske liste, skriver The Sidney Morning Herald. Indtil videre kan det koste dagsbøder på 11.000 dollars at linke til sitet. Men på sigt vil alle sites på den sorte liste blive blokeret for australske netbrugere.

“Den første regel ved censur er, at man ikke må tale om censur,” skriver folkene bag Wikileaks i en kortfattet kommentar.

Der er i øvrigt én meget interessant egenskab ved den offentliggjorte liste – den påstås at udgøre et “børnepornofilter”, der skulle beskytte børn mod overgreb, men har stort set ikke indeholdt den slags materiale – men nok andre former for porno. Men det er jo svært at se, når man ikke må få listen at se – og den aktuelle censurliste (den på Wikileaks er et år gammel) er stadig en velbevaret hemmelighed.

Link: Australiere straffes for at linke til hemmeligt dansk dokument

Tags: censur, censurfilter, internetcensur
Category IT og teknologi, IT-politik, Politik |

Musikere: Fildeling er ikke en forbrydelse

En række kendte britiske musikere med folk som Billy Bragg, Annie Lennox og Peter Gabriel i spidsen erklærer nu, at fildeling ikke bør kriminaliseres, skriver The Independent:

Musicians including Robbie Williams, Annie Lennox, Billy Bragg, Blur’s David Rowntree and Radiohead’s Ed O’Brien said last night that the public should not be prosecuted for downloading illegal music from the internet.

Bragg told The Independent that most of the artists had voted against supporting any move towards criminally prosecuting ordinary members of the public for illegally downloaded music.

The musicians will express their views to Lord Carter, who suggested that individuals downloading music illegally should be brought to justice.

While Lennox was not able to attend the meeting, she sent a message of support, as did Peter Gabriel, while David Gray, Fran Healy from Travis, Pink Floyd’s Nick Mason and Mick Jones from The Clash turned up in support.

Bragg was speaking as a key member of the coalition, which was set up to give a collective voice to artists who want to fight for their rights in the digital world. It is pushing for a fairer deal for musicians at a time when they can use the internet to forge direct links with their fans. “What I said at the meeting was that the record industry in Britain is still going down the road of criminalising our audience for downloading illegal MP3s,” he said.

“If we follow the music industry down that road, we will be doing nothing more than being part of a protectionist effort. It’s like trying to put toothpaste back in the tube.”

Ak, en sådan indsigt er ikke på vej i Danmark, hvor IFPIs Jesper Bay støtter sig til villavejs-rapperne Jokeren og Niarn og lover at fortsætte den gamle recept, som bl.a. har budt på retssager mod skoleelever – på sin blog skriver han:

Det er ikke rimeligt at kalde Enhedslistens spidskandidat, for “kælling”. Men Niarns udmelding fortjener alligevel opmærksomhed. Ligesom Jokerens blot en uge tidligere i et interview i Jyllands-Posten (1.3.). Her tog også han i befriende utvetydige vendinger afstand fra dem blandt publikum, der henter musikken ulovligt.

Ak ja, i det store udland er de ved at se lyset, men herhjemme bakser de stadig ihærdigt med at få tandpastaen tilbage i tuben. Hvilket naturligvis er ganske omsonst. Jokeren og Niarn er tåber, hvis de ikke selv kan se det. Kopiering er billigt i den elektroniske alder, kopibeskyttelse eller DRM er kørt ud på et sidespor, og befolkningens retbevidsthed siger allerede, at hvad der er meget let, kan eller bør der ikke være noget galt i.

Hvilket alt sammen slet ikke behøver at komme kunstnerne eller musikken til skade. Musikere har brug for nye forretningsmodeller, ikke for at retsforfølge deres eget publikum.

Link: It’s not a crime to download, say musicians

Tags: download, ifpi, Musik
Category IT og teknologi, IT-politik, Politik |

The Cult of Done

“The Cult of Done Manifesto”, en krigserklæring mod prokrastinering fra folk, der tror på det nyttige i at få ting fra hånden:

The Cult of Done Manifesto

1. There are three states of being. Not knowing, action and completion.
2. Accept that everything is a draft. It helps to get it done.
3. There is no editing stage.
4. Pretending you know what you’re doing is almost the same as knowing what you are doing, so just accept that you know what you’re doing even if you don’t and do it.
5. Banish procrastination. If you wait more than a week to get an idea done, abandon it.
6. The point of being done is not to finish but to get other things done.
7. Once you’re done you can throw it away.
8. Laugh at perfection. It’s boring and keeps you from being done.
9. People without dirty hands are wrong. Doing something makes you right.
10. Failure counts as done. So do mistakes.
11. Destruction is a variant of done.
12. If you have an idea and publish it on the internet, that counts as a ghost of done.
13. Done is the engine of more.

Jeg kan især godt lide punkt 5, 9, 10 og 12. Se også den grafiske illustration på billedet herunder.

Link: The Cult of Done Manifesto (via Boing Boing).

Tags: arbejde, done, prokrastinering
Category Diverse, IT og teknologi, Kultur |